Edward O. Thorp Professioneel Blackjack Speler

Blackjack School

Ieder gok spel heeft zijn helden aan wie vooruitgang te danken is en die geweldig hebben bijgedragen aan het spel. Hun bijdragen zijn zo fantastisch dat wij ons niet eens kunnen voorstellen wat het spel zou zijn geweest als zij er niet bij waren betrokken.

Edward O. Thorp is zo een man. Zijn bijdrage aan het spel blackjack is niet te ontkennen en zijn begrip van de wiskunde achter het spel en zijn ontwerp van de eerste formele blackjack kaarten tel techniek, heeft miljoenen blackjack spelers over de hele wereld enorme dankbaarheid laten voelen voor de man die de blackjack voor altijd veranderde.

Geboren in Chicago in 1932, werd Thorp´s weg naar verhevenheid gelegd met behulp van de wiskunde. Hij ontving een Ph.D. van de University of California in Los Angeles in 1958 en werkte toen twee jaar voor het M.I.T. De jaren daarop gaf Thorpe les in de wiskunde bij New Mexico State University voordat hij zich aansloot bij de University of California, waar hij tot 1982 werkte als een professor.

Dus wat was Thoprp´s bijdrage aan de wereld? Deze vraag kan beantwoord worden door een ieder die zich verdiept in het blackjack spel. Waarom? Nou, de meeste professionele blackjack spelers zullen zonder twijfel eer betonen aan zijn boek: ´Beat the Dealer: A Winning Strategy for the Game of Twenty One´ als een aanvoerende inspiratie. Wat onderscheidt dit boek van de rest? Het was het eerste boek dat gebruik maakte van wiskunde om aan te tonen dat blackjack overwonnen kan worden door het correct toepassen van kaart tellen.

Thorp´s interesse voor blackjack begon eigenlijk gedurende zijn tijd bij het M.I.T. Hij reisde regelmatig naar Las Vegas met één van zijn collega´s waar hij zijn kaart tellen systemen (Simple Point-Count System en Complete Point-Count System) oefende. Met een verbazingwekkende bankroll van $10.000, reisde Thorp naar Nevada om aan te tonen dat zijn strategie werkte. Zij werkten inderdaad en dit is waar je alles over kunt lezen in Thorp´s beste werk.Dit is waarom het zo een populair boek is, ondanks de enorme inzet en vaardigheden die je moet beheersen. Hij is geenszins een makkelijk te lezen boek. Toch is het boek een absolute parel voor degenen die erin zijn geslaagd om de tactieken die worden beschreven onder de knie te krijgen. Het MIT Blackjack Team bijvoorbeeld, gebruikte het boek om alle vaardigheden te leren die gebruikt werden om roem en rijkdom te vinden.

De casino´s moesten manieren vinden om de opkomst van de bekwame spelers te bevechten. Net als vele andere legendarische spelers, werd ook Thorp al snel weggehaald bij de inkomsten. Dit leidde uiteindelijk ertoe dat Thorp ongelofelijk creatief en inventief moest zijn met een reeks van kostuums om zijn identiteit te verbergen en om zodoende geld te kunnen blijven winnen aan de tafels.

Thorp´s eigen inspiratie kwam van het Kelly criterium, die Thorp als eerst tegen kwam bij het lezen van J.L. Kelly Jr´s paper uit 1956. Hij leerde Fortran en gebruikte IBM 704 om blackjack te analyseren en kwam tot conclusies die het spel dat tegenwoordig door velen zo geliefd is, voor altijd veranderden.

Thorp´s ongelofelijke verhaal is echter niet beperkt gebleven tot blackjack. Hij heeft een fortuin gemaakt door het toepassen van zijn kennis bij statistieken en kansberekening op de effectenbeurs. Vandaag de dag is hij voorzitter van Edward O. Thorp & Associates.